一夜好眠後，凌晨5點的微光中，我們告別收留我們一晚的九族工寮，不甘願的頂著細雨往情人橋走去。在山裡，天還沒亮就開始下雨，幾乎就代表了接下來我們得面對的，是悲慘無比的整日雨天，這情境在超過35公斤的重裝加持下，讓每個人的心情都沉入了比情人橋下溪谷還深的谷底。
沒多久，我們就遇到了巨大的索道接收站，由許多厚鋼板鋪成大平台，鋼樑與衍架將它從邊坡撐起，踩在上面喀隆喀隆作響；幾條粗粗的鋼纜從平台下方往天空中延伸，一直往雲霧中射去，在這片長滿大紅檜與台灣杉的森林裡，充滿了濃濃的金屬工業風。二十來年前，台電建設東西向輸電線時，就是以卡車將建材運到這，裝上索道，幾分鐘內送達海拔2520公尺的高登工作站。
「等等要上750公尺呢...」正這麼想著，突然也發現大家哀怨的眼神。
萬榮林道的終點是47K，海拔1750公尺，林道在那附近會岔出一條往右手邊溪谷緩降的小路，路底會接上一座長長的「情人吊橋」，過橋就是萬榮林道有名的「天梯」起點。天梯鋪有上千階水泥台階，長滿青苔、年久失修、好壞各半，人們將從這裡開始上升到海拔2500公尺，接上一直都在林道上方的林田山森林鐵道，進入高海拔的世界。
「記得上次來還走錯路，往林道底直直衝，然後才回頭迴轉下吊橋勒！」一邊咬牙陡上，順手敲了一下路旁幾乎成為地標的鋼管吊鐘，自以為祈福的「噹－噹－」在林中迴盪，我們一步步往上蠕去。
沒過多久雨又開始落下，厭世之餘，我看到隊友一個個彎腰閃過一串奇怪的植物：一根沒有葉子、比人還高的褐色毛茸茸樹枝上，居然掛滿了成串的「小香蕉」。這奇怪的東西讓我在低頭閃過之前，停下來抬頭仔細端倪了一番，覺得這傢伙的質感實在是太熟悉了，顧不得隊友越來越遠，我努力翻找腦中的台灣植物資料庫。
「算了！想不起來！先拍再說！」
因為重裝真的很難快步追人，不宜久留，我匆匆用ISO 3200加上廣角鏡的35mm端，硬是留下了這可愛小香蕉的身影；闔起鏡頭蓋，輕輕將它往上扶起，低身閃過，再慢慢放下。
大約有半個小時的時間，我腦中都迴盪著這個怪東西的身影，好像一個打不出來的噴嚏。突然，在某一步踏下的霎那，我想起來了——「這傢伙是山珊瑚的果實啊！！！」
原來，這是一種名為「山珊瑚」的真菌異營性蘭花，沒有葉子、更沒有葉綠素。它大多數時間都在地底默默生長，只有每年的初夏花季會抽出超過一公尺的花序，開滿如煙火般燦爛的黃色花朵，而後結出成串小香蕉般的果莢，傳宗接代後回歸塵土，繼續明年的生命循環。
萬分慶幸沒有因為偷懶或者光線太暗就偷懶不拍，這是我第四次遇見山珊瑚，卻是第一次見到果實本人，真的是很可愛呢！
#南三屋脊大散步・巧遇小香蕉
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